美国CIA投资3D打印软件nTopology，为安全还是情报？

美国情报和安全相关部门CIA，竟然已经开始使用真金白银对3D打印企业进行投资。有网友评论说，以后你使用某些3D打印技术，有可能被美国监控了。

 2020年7月，美国3D打印工程软件开发商nTopology获得了非营利性战略投资者In－Q－Tel，Inc．（IQT）的投资。而IQT是支持CIA和其他美国政府情报部门及国家情报局可以使用的尖端技术安全机构。这是In－Q－Tel最近对3D打印公司Markforged投资后的第二笔投资。

nTopology解决方案架构师Nicky Soane表示：“ IQT的投资，体现了nTopology的设计工程软件套件nTop Platform的强大功能。我们很高兴和In－Q－Tel的公司组合，并与一起致力于数字设计和先进制造技术。”

nTopology的软件nTop Platform是一个全面的3D打印工程工作流解决方案，可实现高性能设计，快速迭代和高度复杂的几何形状。于2019年发布，是用于生成设计和可定制工作流程的领先工具。具体来说，它为工程师提供了使用晶格、螺旋形填充物和拓扑优化来设计优化的减重零件的工具。nTop平台也高度集成，可通过CAD或网格数据以及内置仿真功能适合现有工作流程。其主要目标之一是促进3D打印设计和制造过程的自动化。

In－Q－Tel投资合伙人史蒂夫·陶布（Steve Taub）谈到其对nTopology的投资时说：“我们很高兴与nTopology合作，并为他们的技术可以为政府合作伙伴带来巨大的潜力感到兴奋，他们将更好释放增材制造的潜力。”

nTopology发布的Element软件能够以用流行CAD建模软件创建的初始3D模型为基础，通过创成式算法完成更复杂的设计。

Element的功能建模涉及到通过设计算法和设置参数来实现的矢量模型，参数可由用户设置。例如，可以通过沿着网格表面来设置特定函数来创建晶格、肋或细胞结构。

Element与其它许多生成设计软件一样，既能用于3D打印，也能用于其它制造工艺。但不同的是，它的理解水平更高，并且能在设计过程的每个阶段向用户提供反馈，还含有一整套通常无法用现有参数化工具创建的标准结构（包括网格、骨架和泡沫等）。

可以将某个金属工具的通用3D模型导入Element，然后选择其整体或部分进行优化，还可以在此基础上选择采用网格结构。之后，Element便会给出一个生成、手动和基于仿真的设计工具的组合，让用户根据需求随意改动和操纵结果。

中国类似的3D打印软件

一家来自中国上海的3D打印软件公司，开发了一款名为Voxeldance Additive的增材制造前处理软件，支持多种文件格式，可以缩小CAD文件与3D打印之间的差距。

目前这家公司正在寻找投资，Voxeldance Additive不只是切片软件，它是一款强大的3d打印数据前处理软件，可用于DLP， SLS， SLA和SLM等多种3d打印技术。它具备3d打印数据前处理所需要的所有功能，包括CAD数据导入，STL文件修复，智能2D／3D摆放，生成支撑，切片，路径填充等，大大减少用户3D打印数据前处理时间，显著提高打印成功率。

可惜的是，国内普遍缺乏工业软件的成长土壤，3D打印的相关软件更是如此！类似nTopology这样的企业，国内鲜有。待应用发展起来后，这方面的技术可能又会受到国外垄断和制约。