3D打印将用于第一次火星商业任务吗？

3D打印在航空航天领域的应用已经有几十年的历史了，如今其可以发挥的地方更是越来越多，比如在太空旅行方面可以发挥重要的作用，经常被用于火星和月球的任务中。

最近，两家从事太空业务的公司Impulse Space和Relativity Space宣布了第一个火星商业项目。Relativity将用他们3D打印的运载火箭Terran R来运送Impulse的火星巡航器和火星登陆器。

Relativity Space的Terran R是世界上第一枚完全3D打印的火箭，预计2024年会首次发射。目前，他们已经对部分3D打印Terra 1进行了测试。他们坚信使用3D打印作为一种方式来制造更多的创新、优化的火箭，使之更便宜，从而实现低成本的太空旅行。

虽然看起来传统的火箭建造方法可能更可取，但3D打印实际上有许多好处。为了前往火星，火箭设计需要更加复杂，比如需要气壳，在着陆前实现滑翔。设计越复杂，就越难用传统方法制造，而3D打印通常用于更加优化、几何形状复杂的部件。更不用说，增材制造应该能够更快、更有效地实现火箭的廉价生产，这都是太空旅行的关键因素。