3D打印在核电工业的应用呈现增加态势

核电一直被认为是一种危险技术，存在一定的风险，而且每千瓦的建厂成本远远超过其他能源的成本。然而，核电总体上是一种非常有效的发电技术，并为各国提供不依赖天气的能源独立性。

虽然核电还没有达到非常完善的地步，但仍是一项值得被考虑的技术，如果它能够安全，将解决我们所有的能源问题。目前，不少从事核电的公司都在使用3D技术，改进一些零件的性能。

西门子已经在一个正在运行的核电站上安装了3D打印部件，这些部件有助于降低维护成本。西门子的第一个零件是一个直径108毫米的金属叶轮，用于消防泵。该叶轮的制造商已经停业，这使得该零件成为3D打印的绝佳案例。

而西屋公司也为反应堆3D打印了部件。这个部件原来由多个零件组成，通过3D打印制造后，将多个零件整合成了一个整体，这就减少了装配步骤，降低了成本。

阿贡国家实验室的科学家们利用3D打印技术使核燃料回收更有效率。科学家们认为，他们通过连续的ALSEP工艺可以回收核反应堆产生的高达97%的旧燃料。他们在设计中使用了大量的3D打印部件。3D打印使流体运动更有效，也使更多的部件得以整合。

ORNL制作的零件已经在TVA的核反应堆上使用过。这些是非常关键的****件，用来将燃料通道包裹在沸水反应堆的燃料组件上，引导冷却剂通过燃料棒。

在新一代聚变反应堆的开发中，以及在全球正在进行的托卡马克项目中，3D打印也可以发挥越来越大的作用。在对安全至关重要的用例中，我们知道，部件整合为我们提供了很多优势。装配成本更低，此外，更少的装配步骤意味着更低的风险。如果我们消除了步骤，我们也就消除了人为错误，因为人为错误可能导致诸如紧固件、焊接、钎焊和胶水的不良反应或失败。从本质上讲，工程师正在将制造风险集中在3D打印步骤上。