蒸汽平滑工艺是否可以提升3D打印零件的应用性？

在任何行业，零部件都有相应的标准（零件尺寸的公差、表面的光洁度等），以确保器械、设备、系统能够正常运行。随着3D打印的快速兴起，目前已经有不少行业在应用3D打印的零部件，以获得更好的性能。

而为了满足一些行业严格的标准，对3D打印的零部件进行后处理就非常重要了。目前已经有不少后处理方案，蒸汽平滑就是其中一种。

在医疗行业，假肢、牙齿矫正器、支架等器械对质量、安全、性能都有着非常高的要求。比如，为了防止细菌的生长，医疗器械往往需要非常光洁的表面。而一些复杂结构或一些管道结构，其内部很难用物理打磨的方法来进行后处理。于是，AMT公司基于蒸汽平滑工艺开发了一种自动化的后处理系统Vapor Smoothing。

AMT开发的蒸汽平滑方法操作大致如下：第一步，将成批的零件悬浮在密封的处理室中；第二步，根据打印件的材质，体积，需要的光洁程度，调制混合溶剂；第三步，加热溶剂，使其以蒸汽状态填充整个处理室。第四步，蒸一定时间后，用水清洗干净即可。即可获得非常光洁的表面。

据介绍，该工艺可用于SLS、多射流融合 (MJF)、选择性吸收融合 (SAF) 和熔融沉积建模(FDM) 等3D打印工艺打印的零部件。兼容尼龙（PA12、PA11 和 PA6）、TPU、ABS和PLA等多种材料。不过PLA材料需要慎重使用，如果控制不好剂量和时间，很容易腐蚀零件本身。

AMT的蒸汽平滑系统允许在不影响机械性能的情况下平滑复杂的几何形状。此外，它还有许多好处，比如可以提高零件的机械性能，使它们更耐用、更耐破损，从而延长了它们的使用寿命。同时在不影响最终重量、尺寸的情况下，提高整体美感。