虚拟测试可以让3D打印更有应用前景

3D打印的一大优势就是可以制造复杂结构的零件，而且浪费的材料比较少。不过，到目前为止，很多制造商都没有使用3D打印来制造复杂结构的零件。一个主要原因就是很难预测将零件优化成复杂结构后带来的收益。

在工业领域，将零件结构优化成复杂结构可以说是一把双刃剑。当零件变成复杂结构后，虽然能带来性能提升、轻量化等优点，但对工艺的要求也更高，不仅只能通过3D打印来生产，在3D打印时也有可能出现打印失败的情况，导致材料浪费，成本增加。另外，3D打印目前还无法满足大批量生产的需求。而且，将零件优化成复杂结构后，带来的好处往往需要3D打印出原型，进行大量的测试。

为了扩展3D打印的应用领域，软件厂商推出了虚拟测试软件，可以模拟3D打印的过程，判断打印过程是否会失败，测试不同打印方向对零件性能的影响，甚至可以进行疲劳和耐久性的模拟。

通过模拟，可以帮助工程师们快速验证设计，并根据模拟结果，继续优化设计。同时通过设计，规避支撑结构。

熟练应用一种工艺，需要长时间的经验积累。对于很多制造商来说，他们接触3D打印只有短短几年的时间，经验的积累还是非常缺乏的。而使用虚拟测试软件，可以通过算法来弥补经验的不足。

此外，虚拟测试还能解决工程师们非常头疼的一个问题，那就是零件的疲劳性。原来的零件已经经过多年实用，具有非常丰富的数据。一旦要对零件就行优化，那么优化后各种数据的收集就要从头开始。尤其是疲劳性的数据，需要花费长时间进行测试。通过虚拟测试软件，可以大幅度缩短疲劳性测试的时间。