在微重力环境下通过等离子喷射工艺制造电子元件

近日，太空制造公司Space Foundry使用等离子喷射3D打印技术，在微重力环境下成功打印了银线、垫子、交错电极和WiFi天线等物品。据悉，这项研究属于美国宇航局电子器件按需制造（ODME）项目的一部分。

等离子喷射3D打印技术是基于气溶胶墨水和等离子体之间的相互作用，通过控制等离子体的生产过程，可以定制墨水材料的电子结构，并且精准控制金属的氧化状态。而且打印出来的物件是干燥状态，不需要固化，可以直接在大型曲面和非平面上直接进行打印。

包括美国宇航局在内的太空机构和太空公司都对这种技术非常感兴趣，因为这种技术通过电磁场来控制流体运动，使其不受重力影响，可以直接在太空中制造一些电子元件。而且等离子喷射3D打印技术支持多种材料，包括金属、电介质、有机物和生物墨水。

在零重力条件下打印的天线和交错电极具有广泛的太空应用可能，比如能量采集、电力分配、生物和气体传感器制造（例如，由于生物传感器和气体传感器的保质期有限，宇航员可以按需生产这些传感器）。在未来，等离子喷射3D打印有可能被用作低地球轨道商业化的一部分，并用于月球表面的制造。