3D打印有助于猫鼬模仿野性行为

    在美国，辛辛那提植物园和动物园已与GE Additive合作，在一个可以帮助某些动物物种模仿野生行为的项目中使用3D打印。金属3D打印这一举措起到了关键的作用。该项目的目的是创建一种喂食器，该喂食器将鼓励猫鼬在自然觅食的情况下行事。这样，动物将能够更好地发展其野性本能，克服圈养生活中的挑战。但是3D技术如何影响动物的行为？

    辛辛那提动物园（Cincinnati Zoo）拥有2000多只动物，其主要承诺是为每只动物提供无可挑剔的关怀。动物园的卓越经理David Orban和他的团队负责记录动物如何度过一天并与环境互动。特别是，他专注于猫鼬和增强圈养它们的自然本能。Orban说：“ 我们提出了一种创建更复杂的喂食器的想法，该喂食器将延长觅食的持续时间，进而延长动物的体力活动和智力刺激，从而导致更自然的行为”。该项目的主要挑战之一是团队之间的沟通，从工程师到动物学家，反之亦然。另一个是帮助辛辛那提动物园团队了解3D打印的所有可能性。

     该项目的目的是鼓励猫鼬的自然行为。动物园的主要要求是动物饲养设备必须具有功能并且在环境中看起来自然。为此，位于辛辛那提的工程师从看护者那里收集了信息，并思考了3D打印如何帮助解决此问题。经过几次会议后，动物园管理员和工程师团队开始就新喂料器交换设计想法。在这种情况下，增材制造的优势在于它允许设计整合所需的任何类型的形状，角度，结构或纹理，无论是金属还是塑料。

    最终的想法包括一个将食物随机分配到栖息地中的设备，模拟动物在自然界中的经历。在饲养过程中，这将使人类看护与动物脱离。设备的外部复制了具有树皮状纹理的树干，进料器的内部具有中央板球罩，该板球罩连接到不同长度的管子上，这些管子从外部的不同点离开该设备。这样，根据the所选择的管子，将需要不同的时间来退出设备，从而在不同的时间向动物“提供”。

    首席工程师Shannon Jagodinski表示：“ 选择了这种供料器概念后，我有一些疑问。有多大，需要爬过多少尺寸的管子？我们从动物园的昆虫小组收到了信息，并测试了三种不同的试管尺寸。我们打印了三种不同直径的原型管，并在动物园的板球柜中对其进行了测试，以查看哪种尺寸最合适。但是，为了使用SLS技术，工程师必须考虑几个概念才能使设计高效。其中，他们评估了零件在建筑板上的方向以及后处理中的灰尘清除情况。

    公司已承诺向辛辛那提动物园提供数种饲料设备，并期待一旦Covid-19引发的健康危机结束后动物园重新开放。