一个基于3D打印的塑料回收项目正在非洲开展

目前，塑料回收再利用项目“圆形塑料”正在非洲的肯尼亚、卢旺达和尼日利亚等国家开展。当地的居民可以用使用过的塑料瓶，换取3D打印的物品，并且可以按需打印。

该项目由英国拉夫堡大学发起并执行，为期18个月，旨在减少可回收垃圾对中低收入国家的影响。英国工程与物理科学研究委员会 (EPSRC) 资助了150000英镑。目前，已经有人用塑料瓶换取了一个3D打印的水果采摘器。

据悉，回收的塑料瓶需要是PET材料的。回收后的PET塑料瓶经过洗涤、粉碎、干燥，然后加工成细丝，作为3D打印的材料。主要用来制造农业、渔业和建筑业的工具。

“将塑料回收再利用的技术其实有很多，比如将塑料瓶制作成化纤。不过这种模式在这边不是很适用，因为需要达到一定规模的量才会有经济效益。而将塑料瓶制作成3D打印的材料，步骤简单，且不需要太大的规模，非常适合非洲国家。” 拉夫堡大学的 Mark Evans 博士解释说。

除了水果采摘机外，目前项目组还在开发船上使用的取水容器，牛奶冷却器等产品，所有这些产品都因地而异。