微重力环境下，3D打印是否可行呢？

我们制造的各种机械设备和电子设备都是在重力环境下使用。而在太空中机械设备和电子设备将处于微重力或零重力的环境，此时能否正常运行呢？

近日，奥地利3D打印厂商Incus宣布与欧洲航天局（ESA）、OHB System AG、Lithoz GmbH合作，开展一个基于LMM 3D打印技术的联合项目，测试微重力环境下LMM 3D打印能否正常工作。项目的最终目标是在月球上进行3D打印，用于建设月球基地的道路。

太空制造一直是很多太空机构关注的一个大问题，最终的理想状态是实现就地取材。比如，在月球建造基地时，理想的状态是大量使用月球上的材料，这样在太空活动时，可以大大减少对地球的依赖

一直以来，太空空间站的物资补给都依赖地球，由此也产生了高额的运输费用。抛开费用一块，未来人类在太空的活动范围越来越多，补给的时效性也将成为一个重点问题。因此，实现太空制造就显得很有意义。

而选择LMM工艺有几个原因，这种工艺可以使用回收的金属废料作为原料，这样很多太空垃圾就可以作为原材料来源。其次，在微重力下环境下，LMM的工艺更简单，不需要像其它金属3D打印工艺那样，使用粉末材料，还需要惰性气体辅助，LMM使用糊状的金属即可打印。此外，LMM工艺制造出来的零件具有良好的表面光洁度，其效果类似金属注射成型（MIM）。MIM是目前我们常用的一种工艺，但在太空中使用会过于复杂。