基于3D打印，设计可以做更多，比如更方便的安装和维护

由于3D打印成型限制小，比如可以很轻松地打印出复杂的几何结构，解放了工艺对设计的限制，让设计师可以重新设计现有的零件。比如对现有的零件进行优化，使其更轻或体积更小，功能更好；也可以将多个零件整合，形成一个零件等等。其实，3D打印对于设计的影响不仅仅于此，如果把眼光放得更长远，其影响力可以更大，并可能实现巅峰性的设计。

一种颠覆性设计的可能就是考虑维护，当然目前已经有了这样的设计，只是非常少。比如在石油和天然气行业，整个平台是非常复杂的，在设计阶段就考虑了后期维护人员的维护作业。

而在多数情况下，很多产品是没有考虑到维护的，或者考虑非常少。通常情况下，卖方不关心客户的维护费用。此外，产品制造商也很少考虑安装，通常情况下，生产和安装往往是两个公司，比如空调。因此，安装时遇到各种难题，制造方往往感受不到。

建筑公司Lithium Designers现在正在研发一种3D打印的外墙。人们对3D打印的外墙比较感兴趣，但是基本还没有实现商业化，其中一个主要原因就是成本。

Lithium Designers表示：“3D打印的外墙和传统外墙相比，成本没有任何优势，甚至可能更高。不过，传统外墙的安装是比较费时的，工人的安装费用也比较高。因此，传统外墙的安装费用比较高。这是我们可以突破的一个地方，我们可以通过设计新的方案，减少螺栓的数量，并优化螺栓和螺母的位置。总之就是让安装变成一件非常容易的事情，可以在短时间内完成。这样不仅安装费用节省了，后期的维护成本也能降低。使得3D打印的外墙具有竞争力。”

目前，3D打印的零件、产品，在外观、性能方面往往可以超越传统工艺的产品。但是批量生产时的成本是高于传统工艺的。客户可能会被吸引，但在成本面前，还是不会选择3D打印。而如果基于3D打印的设计，能够考虑到整条产业链，更低的安装费用和后期维护费用，那么是否就有竞争力了呢？