洛克希德•马丁公司为美国宇航局3D打印项目雇用相对论空间

Relativity Space必须是最繁忙的新太空创业公司之一，在继续开发3D打印金属火箭发动机结构自动方法的过程中，签署了许多合作伙伴关系。即使COVID-19流行病大肆流行，该公司还是给SpaceX副总裁装袋，测试了火箭燃料箱，并与6K合作使用回收的金属进行增材制造。现在，洛杉矶的初创公司已经收到与它的第一个政府合同最大的武器制造商在世界上，洛克希德·马丁公司。

这笔交易是NASA的Tipping Point计划的一部分，该计划向14家公司拨款3.7亿美元，用于探索尖端的太空技术，例如为月球创建4G LTE网络。洛克希德（Lockheed）的项目意在在轨飞行器上探索12种不同的低温流体管理系统，包括液氢。洛克希德公司和美国宇航局将设计和建造有效载荷和低温系统时，相对论空间已被选为该任务的发射提供者。

Relativity Space创始人兼首席执行官蒂姆·埃利斯（Tim Ellis）说：“我们正在构建一个自定义有效载荷整流罩，该整流罩具有所需的特定有效载荷加载接口，自定义配件和适配器。” “当然，它仍然需要保持顺畅-对于外行人来说，它看起来像是普通的火箭。”

据了解，增材制造（AM）特别适合高端，定制，小批量零件。没有什么比航天器更符合这些标准了。运载工具的覆盖项目有效载荷的外部部分（称为整流罩）将是定制的，并且有多种设计专门用于小心翼翼地将12种低温操作带入太空。

相对论正在使用Stargate 3D打印机制造大小零件，例如设计用于压力测试的这种小规模容器

我们还知道，传统的生产技术会导致较长的周转时间。艾利斯（Ellis）估计，如果没有3D打印，建造飞机将花费一到两年的时间。但是，有了AM，他就能在不到30天的时间内对整流罩进行3D打印。

“使用我们的3D打印方法，我们可以在30天内打印出整个整流罩，” Ellis说。“这也是软件定义的，因此我们只需更改文件即可更改尺寸和形状。对于这个特定的对象，我们有一些自定义功能，我们可以更快地执行和适应这些功能。即使任务已经完成了三年，但随着您离发射工作的临近，总会有最后一刻发生变化，我们可以容纳这些变化。否则，您现在必须锁定设计。”

尽管洛克希德现在因F-35笨蛋而臭名昭著，但即使是那只笨蛋，这家军事巨人仍继续获得庞大的政府合同。反过来，洛克希德分包商也可以从公众的慷慨中受益。Relativity Space在较小的企业中找到了客户，例如卫星制造商Iridium，但与最大的武器制造商作为合作伙伴立即提高了它的地位。

但是，相对论还没有进入太空。这家初创公司正在对发射硬件进行3D打印，以为定于2021年下半年进行的首次轨道测试飞行做准备。