新冠能引发新工业革命,3D打印将加速改变世界

英国网站3月5日发表题为《新冠病毒能够引发一场新工业革命》(Coronavirus can trigger a new industrial revolution)的文章指出，当供应链崩溃、家家户户被隔离时，第四次工业革命看上去更具吸引力了。当现金正在传播病毒时，使用网络支付似乎要明智得多。当出行和人员聚集存在风险时，远程办公可能成为常态，而非反常现象。美国国家航空航天局（Nasa）的卫星地图显示，最近中国的污染几乎都消失了。这一切都将有助于减少碳排放，这是一个额外的好处。

对资本主义来说，大多数衰退都是达尔文进化论式的：过时、动作迟缓、未能与时俱进的企业被淘汰；具有破坏性的竞争对手逐渐走上舞台。困难令企业找到了更有效的经营方式。新兴经济的生产力会高于旧生产力。然而，在这场危机中，情况可能正好相反。
对于企业来说，制造产品的最有效（即最便宜）的方式是使用遍布全球的供应链来寻找廉价劳动力。如果可以在世界另一端的成本更低，那么就会宁愿舍近求远。
然而，冠状病毒有可能限制人员和货物的自由流动，会阻碍这种最便宜的途径。公司将不得不对洲际供应链是否有意义进行长时间的思考。已经有一些公司将生产转移回国内，并使用国产的部件。

一方面，这意味着对我们已经习惯方式的巨大破坏，并可能使我们的生活成本更高。然而，还有一线希望。如果这是人们接受全球化的一种新模式所需的推动力呢？
当今经济的肮脏秘密在于，它实际上是昨天的技术的产物：快速响应供应链的基础是软件和互联网连接。船舶和飞机的最终能源是矿物燃料。今天的新技术——3D打印、人工智能和机器人技术——能够带来一种形式截然不同的全球化。综合这些新技术就能想象，正如经济学家理查德·鲍德温所说的，伦敦的酒店房间由身处波兰的清洁工控制的机器人打扫，或美国得克萨斯州的草坪由身处墨西哥的园丁操纵的机器人修剪。
然而，尽管如此，3D打印等技术推动的工业革命仍遥遥无期。 许多办公室与1950年代的没有什么不同。 制造业围绕工厂和供应链而展开，除了它们分布在不同国家外。 3D打印已席卷了助听器行业、齿科制造行业，但在制造业的大多数领域仍然不太重要。
但新冠病毒是能迫使企业实现它们迄今因过于紧张而无法实现的飞跃的冲击之一。当供应链崩溃、家家户户被隔离时，第四次工业革命（或者你想怎么称呼它都行）看上去更具吸引力了。
当然，战胜冠状病毒后，生活和工作很可能恢复正常。但是，它迫使我们认真思考和审视我们管理世界的方式，并改变它。