3D打印的鸡蛋诱饵帮助哥斯达黎加濒临灭绝的海龟

研究人员使用3D打印技术创建了“假鸡蛋”，以追踪中美洲海滩上的非法海龟贸易。鸡蛋内部装有GPS跟踪系统，可通过暴露走私者及其交易路线来帮助保护主义者和地方执法机构追踪非法鸡蛋交易。

全球非法野生动植物贸易的规模是空前的，有可能在生物多样性以前所未有的速度下降之际销毁脆弱和濒危物种。根据《****2016年世界野生生物犯罪报告》，非法野生生物贩运每年价值在70亿美元至230亿美元之间，是仅次于毒品，人类和武器的全球第四大获利最高的犯罪。为了应对过去几十年来非法野生动植物贸易的增长，研究人员已转向科学来帮助消除这一威胁。

幼小海龟传动器在海滩的在中美洲。图片由Paso Pacifico提供。

中美洲许多海滩上的偷猎者摧毁了90％以上的海龟巢，以将卵出售给非法的野生动植物贸易。根据保护组织Paso Pacifico的说法，这些鸡蛋被偷运到城市，作为餐馆和酒吧的美味佳肴而被食用。为了发现被贩运的海龟卵的贸易路线并揭露猖illegal的非法贸易，一组研究人员将3D打印且具有GPS功能的诱饵海龟卵放置在海滩上的巢穴中。

这项新研究发表在《当前生物学》杂志上，这要归功于人口贩子活动的关键证据，这要归功于Paso Pacifico开发的被称为InvestEGGator的诱饵。密歇根大学和Paso Pacifico附属的科学家Kim Williams-Guillen构思并设计了诱饵，以回应美国国际开发署（USAID）野生动物犯罪技术挑战赛提出的利用技术进步与野生动物偷猎作斗争的提案。

威廉姆斯-吉兰（Williams-Guillen）回忆起她最喜欢的两个电视剧《绝命毒师》（Breaking Bad）和《电汇》（The Wire）时说，“这个想法有点像'Aha'时刻” 。“在Breaking Bad中，DEA将GPS跟踪设备放在化学品罐上，以查看谁接收了化学品。在《The Wire》的一集中，两名警察在网球中植入了一种音频设备，秘密记录了一名涉嫌贩毒的人。乌龟蛋基本上看起来像是乒乓球，我们想知道它们的去向-将这两个想法放在一起，便有了InvestEGGator。”

考虑到海龟的筑巢策略，以及将要捕获多少个和哪些离合器的不确定性，团队需要一种可以批量生产但价格合理的产品。因此，他们依靠3D打印技术使用NinjaFlex（一种挠性热塑性聚氨酯）为诱饵蛋创建外壳。印刷完成后，他们用高级硅橡胶填充了中空室，以增加重量和灵活性，然后将其嵌入全球移动通信GPS-GSM发送器系统中。作者描述，诱饵的重量与它们打算复制的海龟卵相同。实际上，海龟卵是带壳的，并且经常在接触时自然凹进，这就是为什么诱饵也被制造得足够柔软以在设计中加入“酒窝”的原因。

一打乌龟3D打印的诱饵卵。图片由Helen Pheasey提供。

看他们如何以及在实际工作中，主要作者海伦Pheasey，博士生在 人类学和保护学校的的肯特大学，她和她的同事们将3D打印的诱饵放在哥斯达黎加四个海滩上的101个海龟巢中。研究人员很快发现，有四分之一的假鸡蛋是从巢中非法获取的，从而使它们能够从五个抓钩中追踪鸡蛋，其中包括两个绿龟巢和三个橄榄色巢巢。

诱饵之一使它靠近一处住宅物业，然后才安静下来。另一个去了一家酒吧，距离酒店只有两公里。一个走得最远的人到达了内陆地区137公里，从海滩到超市的装货区，然后再到住宅物业，花了两天的时间。

费西说：“我们的研究表明，将诱饵放置在龟巢中不会破坏孵化的胚胎，并且诱饵起作用。” “我们证明，有可能追踪到从海滩到最终消费者的非法取走的鸡蛋，正如我们最长的追踪所显示的那样，它确定了覆盖整个137公里的整个贸易链。”

据Pheasey称，早期证据表明，大部分被盗鸡蛋并未离开当地，再次证实了怀疑，以及一些当地报道，大部分交易是在筑巢海滩附近进行的。研究结果表明，诱饵卵除了跟踪数据外，还已经从当地社区获得情报。

具有可见GPS​​跟踪机制的3D打印诱饵龟蛋的内部。图片由Helen Pheasey提供。

研究人员能够证明，即使在加勒比海沿岸信号接收不足的情况下，也可以将GPS发射器放入海龟巢中，并跟踪从海滩到最终消费者的贩运事件。像许多龟类国家一样，哥斯达黎加仍然很难确保对非法掠夺野生动植物的定罪，因为可用于贩运者的资源有限。

取而代之的是，从执法角度来看，移交点比捉住一个人简单地筑巢更有价值。这就是为什么InvestEGGator鸡蛋在记录执法活动的贩运模式，收集高质量证据并最终破坏非法贸易方面起着至关重要的作用的原因。

研究人员计划继续改进该技术及其部署。他们得出的结论是，3D打印的诱饵卵还可以用于解散其他物种（例如其他产卵爬行动物）和其他被贩运物种（例如受集蛋者危害的鸟类）的偷蛋行为。

例如，帕索·帕西菲科（Paso Pacifico）计划与哥斯达黎加的科学家合作，使发射器适应于跟踪鱼翅的运输。他们还考虑将其用于跟踪鹦鹉巢中鸡蛋的盗窃行为。该团队还希望看到更多的海龟项目在其巢****滩上使用诱饵，从而有助于了解不同国家的海龟卵贸易差异。

研究员海伦·费西（Helen Pheasey）拿着一个诱饵鸡蛋在海滩上与海龟。图片由Otto Whitehead提供。

这种野生动植物犯罪正在毁灭着濒临灭绝的海龟，目前，偷猎者在绕开地方当局方面占据上风，迄今为止，关于它们用于走私濒危物种的路线的信息很少。科学界正在动员打击非法野生动植物贸易，主要是利用技术。这些经过特殊测试的3D打印诱饵卵可能对挽救中美洲野生生物至关重要。