科学家开发针对可见光优化的实用新型3D打印树脂

3D打印的一种方法是将液态树脂选择性地暴露在紫外线（UV）光下，使该树脂硬化成固体。现在，科学家们已经开发出了一种新的树脂，可以使用更安全、更节能的可见光。虽然已经可以在光敏树脂上使用可见光，但硬化过程相当缓慢，因此在实际使用中并不实用。紫外光的工作速度要快得多，但它的能量需求--因此其成本也要高得多。

此外，过量的紫外线可能会伤害生物组织。这意味着它不能用于含有活细胞的组织的生物打印，也不能用于打印人体内部的结构。紫外线也不能像可见光那样穿透树脂，另外它的散射也更多。

考虑到这些局限性，来自德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员开发出了一种新的树脂，它由单体、光氧催化剂（PRC）、两种共引发剂和一种不透明剂等元素组成。

PRC吸收打印机上LED的可见光，促使电子在共引发剂之间转移。这反过来又会导致单体聚合（硬化）。不透明剂有助于将这一过程限制在暴露在光线下的区域，提高打印分辨率。在实验室测试中，科学家们能够打印出机械均匀的硬物和软物，其特征小于100微米。

每小时1.8英寸(46毫米)的最快打印速度，对于小件物品来说是比较实用的，但仍不到紫外光打印最高速度的一半。也就是说，据说可以通过提高可见光的强度，或者在树脂中添加额外的化合物来提高这个数字。